Sulle modalità di
esistenza degli individui in un campo economico e sociale, Marx e Engels
affermano[1]:
“I presupposti da cui muoviamo non sono arbitrari, non
sono dogmi: sono presupposti reali, dai quali si può astrarre solo
nell'immaginazione. Essi sono gli individui reali, la loro azione e le loro
condizioni materiali di vita, tanto quelle che essi hanno trovato già esistenti
quanto quelle prodotte dalla loro stessa azione. Questi presupposti sono dunque
constatabili per, via puramente empirica. Il primo presupposto di tutta la
storia umana è naturalmente l'esistenza d’individui umani viventi. Il primo
dato di fatto da constatare è dunque l'organizzazione fisica di questi
individui e il rapporto, che ne consegue, verso il resto della natura. Qui
naturalmente non possiamo addentrarci nell'esame né della costituzione fisica
dell'uomo stesso, né delle condizioni naturali trovate dagli uomini, come le
condizioni geologiche oro-idrografiche, climatiche, e così via. Ogni
storiografia deve prendere le mosse da queste basi naturali e dalle
modifiche da esse subite nel corso della storia per l'azione degli uomini. Si
possono distinguere gli uomini dagli animali per la coscienza, per la religione
per tutto ciò che si vuole; ma essi cominciarono a distinguersi dagli animali
allorché cominciarono a produrre i loro mezzi di sussistenza, un
progresso che è condizionato dalla loro organizzazione fisica. Producendo loro
mezzi di sussistenza, gli uomini producono indirettamente la loro stessa vita
materiale. Il modo in cui gli uomini producono i loro mezzi di sussistenza
dipende prima di tutto dalla natura dei mezzi di sussistenza che essi trovano e
che debbono riprodurre. Questo modo di produzione non si deve giudicare solo in
quanto è la riproduzione dell'esistenza fisica degli individui; anzi, esso è
già un modo determinato dell'attività di questi individui, un modo determinato
di estrinsecare la loro vita, un modo di vita determinato. Come gli
individui esternano la loro vita, così essi sono. Ciò che essi sono
coincide dunque immediatamente con la loro produzione, tanto con ciò che producono
quanto col modo come producono. Ciò che gli individui sono dipende
dunque dalle condizioni materiali della loro produzione.”
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